（通讯员：王丹阳）6月17日上午，澳大利亚莫纳什大学副教授Damian K Dowling做客第38期整合生物学前沿论坛，作了题为“Mitochondria, life-histories, and the evolution of sex differences”的学术报告。

Damian主要从事实验演化生物学研究，致力于通过生态演化实验以及现有的基因组技术探索线粒体演化，以及线粒体对动物生活史影响等方向的基础生物学问题，在Science、Current Biology、Genome Biology and Evolution等杂志上发表多篇论文。

在报告中，Damian首先讲述了问题的由来。一直以来，演化生物学家们普遍认为线粒体由于担负细胞呼吸等重要使命，因而不会容纳功能性的突变。然而在十年前的一项研究中，Damian等人发现线粒体基因组上不但具有突变，而且这些突变还对生物体适应性有影响。于是他们提出问题“功能性遗传突变如何累积在线粒体基因组的？”围绕这一问题，Damian等人设计了许多实验，从适应性、非适应性这两种突变对果蝇表型的影响入手，推测线粒体突变的积累过程。

随后Damian介绍了他的科研成果。他们发现线粒体突变可以是适应性的，雄性不适，甚至是性别拮抗的。与此同时，他提到“母亲的诅咒（Mother’s Curse）”理论，该理论认为线粒体的母系遗传特点使得线粒体基因组像一个筛子，保留对雄性有害，对雌性无害的突变。Damian展示了检验假说的实验模型，利用该模型，他发现部分线粒体单倍型具有减弱雄性生殖力、缩短寿命的效应，降低了雄性的生物适应性。他认为这些证据有力地支持了“母亲的诅咒”理论，形象地解释了线粒体突变的累积形式，并对该理论进行扩充。除此之外，他还展示了分子证据，证明核基因组的表达受到线粒体序列的影响，具有性别特异性的效应；以及群体实验的证据，证明雄性有害突变在群体中受到正选择。

Damian认为，这些证据为线粒体演化领域奠定了重要的基础，并且对男性不育、女性衰老等人类健康健康问题提供了新的解决思路。同时，他表示，尽管已经积累了很多证据，对于所关注的科学问题的解决却仍是冰山一角。

报告结束后，参会的老师和同学对报告中的内容提出问题。Damian作出详细解答，并表示希望与华农师生加强沟通合作，共创更有价值的工作。