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芝加哥漫游之十七：寸土寸金

已有 3000 次阅读 2017-3-19 21:41 |个人分类:美国所见|系统分类:海外观察

罗马不是一天建成的。芝加哥也不是。不仅如此，还遭一场大火，烧了个精光。但今天的芝加哥可不是这个样子了，尤其是“华丽一英里”那边，更是寸土寸金的地段。

巴黎有香榭丽舍大街、纽约有第五大道，而芝加哥也有二块寸土寸金的商业繁华区，一个就是位于现在市中心的卢普区，一个就是著名的“华丽一英里”。华丽一英里附近一带叫“斯特里特谷”（Streeterville），其发端可以追溯到19世纪末叶斯特里特（Gorge Wellington“cap”Streeter，1837-1921），绰号“船长”（cap）与他的第二任妻子玛利亚（Maria）来到了芝加哥的时候。斯特里特后来将“斯特里特谷”命名为“密歇根湖区” （District of Lake Michigan）。更有甚者，他还宣布密歇根湖区独立于伊利诺州。从此以后便出现了长达40年的地产之争。

斯特里特是个传奇人物，扛过枪打过仗，当过杂耍团老板，火轮轮机手，什么行当都干过，但最厉害的是他当过棚户区的“老大”，动用各种手段和有钱人与政府周旋，成为芝加哥大火后重建的一位关键人物。他先是打算从用自己的“雷乌坦号”（Reutan）游船向洪都拉斯贩卖军火。但1886年他们在密歇根湖上航行时遭遇风暴，把他们的船吹到沙洲上，陷在泥里。这个地方大约离现在的苏必利尔街450英尺的样子。风暴过后，斯特里特并未设法将船挖出来，而是以搁浅的船为家。从此便在这里不走了。

1871年芝加哥大火后，城市进入了迅速的发展阶段。地产商们纷纷寻找地方来倾倒建筑垃圾。斯特里特就让地产商使用沙洲，并要求他们支付费用，尽管他没有特许资质。于是沙洲就填满了建筑垃圾，最终形成差不多有186英亩的新土地。在此过程中，斯特里特将它们分块出租，很快那里便形成了棚户区。但是，斯特里特却担忧起来，这些棚户区会让“斯特里特谷”这片地贬值，于是就开始驱赶棚户区的住户。这样他就成为棚户区的“老大”。同时还与警察交手，成了名噪一时的人物。由于当过杂耍团的老板，很会宣传自己，成为各个报纸争相报道的对象。斯特里特还伪造文件，例如，他竟然伪造有克利夫兰（Stephen Groove Cleveland，在位期1893-1897）总统签字的文件。

1889年，警察想把斯特里特夫妇抓起来，但却遭到反击，没有得手。就在同时，另有一个说法是，斯特里特的游船是在风暴中是被拖到百万富翁费尔班克（Kellogg Fairbank， 1829-1903）拥有的土地上。费尔班克才是这块土地的主人。1893年费尔班克把斯特里特告上了法庭。要求法院出面把斯特里特赶走。可是斯特里特不服法院判决，继续出售那些地块。法院对这案子也没有判。那么其他地产商则意识到其中的潜在的利益，便修了一条通向市内的道路。不久这条路就成为湖滨大道（Lake Shore Drive）。实业家帕默（Potter Palmer，1826-1902）买下一些地来开发。

1901年12月20日，斯特里特在岸上搭了间板房，这就是斯特里特谷的第一所房子。1902年，帕默去世了，斯特里特又宣称这里面有些地产是他的。而且还组建民团并搭建堡垒，保护“密歇根湖区”。可是，警察迅速将这只散兵游勇击溃。斯特里特那时年事以高，“老大”也不再进行武力的抗争了。但这位倔老爷子就是不服气，不是告我吗？咱们法庭上见！他上法庭已经是常事。1915年斯特里特和他的第三任妻子玛（Ma）再次出现在法庭。但1921年，斯特里特挂了，享年84岁。葬礼很有面子，棺材上覆盖着美国国旗。他的妻子玛遵从斯特里特生前的嘱托，继续为他的地产做抗争。然而法院一调查，玛不是斯特里特的合法妻子，只是同居而已。1936年，她也去世了，享年65岁。他的后代依然锲而不舍，可是这个案子涉及的面太广。法院还是于1940年结案。

斯特里特宣称的“密歇根湖区”的名称没有保留下来。但“斯特里特谷”却成为一个专有名词。或许它便是“密歇根湖区”的代名词吧。现在所在地在芝加哥河北面的近北区的77个社区。南面以河为界，西面包含密歇根大道华丽一英里的一部分，北面和东面则是密歇根湖。大部分资料都是这么说，可芝加哥市仅承认其中的一小部分属于斯特里特谷。不管怎么样，斯特里特谷涵盖了华丽一英里加上所有以东的地区。汉考克中心就压在斯特里特当年上岸搭建的那间板房上。那里才是芝加哥市寸土寸金的地方！