在蝽类昆虫中，有一类色彩斑斓、小盾片极为发达的蝽，被称为盾蝽Scutelleridae，由于其中大多数物种都具有亮丽的色彩，因而在英文中也被称为jewel bugs，也就是宝石一般的蝽（图1）。盾蝽几乎全部是纯植食性，在全世界广布，但是部分亚科、族为局部特有性分布。如图1下排中间的图所示，很多盾蝽都被观察到过护卵、护幼的行为（这一现象在蝽总科中比较常见）。

图1.    部分盾蝽科物种示例（图片源于互联网，版权归原作者）

      这么好看的虫子，受到的关注肯定少不了，但是在分类学研究实践中却是问题重重。在过去150多年的研究历史中，曾经出现过至少13种不同的分类系统，并且甚至对于该类群是否为单系群都没有明确的回答。Wu et al. (2017)基于核基因18S rDNA和28S rDNA以及线粒体基因组的13个蛋白质编码基因，重建了盾蝽科的系统发育关系，并基于系统发育研究结果进一步重建了分歧时间格局。结果表明，盾蝽科为单系群，其中的盾蝽亚科Scutellerinae为并系群，盾蝽科的分类系统未来有必要作出相应调整（图2）；盾蝽科起源于大约1.3亿年前，分化于大约5900万年前（图3），与相应寄主植物的起源与分化时间存在明显的对应关系（http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/cla.12224/full）。

图2.    盾蝽科的系统发育关系解析

图3.    盾蝽科的分歧时间格局

      这项研究工作为今后对盾蝽科的系统发育进行更大规模的重建并研究与寄主植物之间的协同进化关系奠定了基础。

      最后，再来欣赏一个颇具艺术气质的盾蝽吧（图4），它叫Sphaerocoris annulus，分布于热带非洲，因其背部的美丽图案而被称为“毕加索蝽（Picasso Bug）”。

图4.    毕加索蝽Sphaerocoris annulus（图片源于互联网，版权归原作者）

参考文献

Yan-Zhuo Wu†, D
avid R
edei†, Joseph Eger Jr.†, Yan-Hui Wang†,*, Hao-Yang Wu, Attilio Carapezza, Petr Kment, Bo Cai, Xiao-Ya Sun, Peng-Lei Guo, Jiu-Yang Luo, Qiang Xie*. 2017. Phylogeny and the colourful history of jewel bugs (Insecta: Hemiptera: Scutelleridae). Cladistics, doi: 10.1111/cla.12224.