古植物学的故事（116）

美国古植物学是如何崛起的？(之十)

美国科学院院士、植物形态学家John Merle Coulter(1851--1928)

孙启高

2011年5月8日

一般而言，一门学科的兴衰主要取决于3大因素：一是国家（或地区）政治经济与社会发展的实际需要及宏观引领；二是学科自身发展规律的内在动力及其与相关学科的交叉渗透；三是科学工作者的不懈努力，特别是学术领袖的开拓进取与历史责任。古植物学属于传统学科中的冷门学科，它在美国是如何崛起的？我在以前的文章中简述过美国古植物学的发展与植物形态解剖学的内在联系。为了深入研究植物系统学，以研究现代植物为主的形态解剖学家会对化石植物材料产生浓厚的兴趣，这是很常见的事情。实际上，古植物学与植物形态解剖学相互交叉、相互渗透是很自然的事情。

为了更好地理解植物形态解剖学与20世纪美国古植物学崛起的密切关系，我想利用几期《古植物学的故事》介绍美国植物形态解剖学发展历史上的数位代表人物，目的是概述一段有趣的学术传承及其与中国的历史联系，同时指出美国植物形态解剖学的发展对古植物学研究的实际推动作用。本期《古植物学的故事》着重介绍美国科学院院士、著名植物形态学家John Merle Coulter(1851--1928)。

J. M. Coulter于1851年11月20日出生于中国宁波，他的弟弟Stanley Coulter也出生于宁波。J. M. Coulter的父亲是Moses S. Coulter，母亲是 Caroline E. Coulter，均为传教士。1853年，Moses S. Coulter不幸病故。于是，Caroline E. Coulter带着两个年幼的儿子返回美国故里---位于印第安纳州的Hanover。

J. M. Coulter于1870年从Hanover学院(Hanover College)获得学士学位。该校自然科学教授(professor of Natural Science)E. Thomson Nelson对J. M. Coulter影响很大，使他对植物学产生兴趣。1873年，J. M. Coulter从Hanover学院获得硕士学位。1882年，他从印第安纳州立大学(Indiana State University)获得哲学博士学位(doctor of philosophy)。1909年，J. M. Coulter当选为美国科学院院士。1920年，印第安纳州立大学授予J. M. Coulter法学荣誉博士学位(honorary doctorate of laws)。

J. M. Coulter曾在印第安纳的Logansport女子学校讲授拉丁文。由于Frank H. Bradley博士的帮忙，J. M. Coulter曾在隶属美国地质调查局的Hayden 调查处（Hayden Survey）担任地质学家助理和植物学家（Assistant Geologist & Botanist）[“Hayden Survey”即为现今的美国黄石国家公园(Yellowstone National Park)]。

1874—1879年，J. M. Coulter担任Hanover学院自然科学教授。1879—1891年任Wabash学院（Wabash College）生物学教授。1891—1893年任印第安纳州立大学校长，1893—1896年任湖泊森林学院（Lake Forest College）院长。自1896年起，J. M. Coulter担任芝加哥大学植物学系主任，直到他1925年退休（时年74岁）。退休后，J. M. Coulter在纽约创办并管理一个植物学研究所（Boyce Thompson Institute for Plant Research in Yonkers, New York），主要促进芝加哥大学植物学派的学术传承。

J. M. Coulter的早期植物学研究的偶像是“美国植物学之父”---Asa Gray。J. M. Coulter主要采集现代植物标本，开展植物分类学研究。中年之后，J. M. Coulter的学术思想发生重大变化。他曾作为美国科学促进会副会长发表演讲，认为系统植物学是重要的学科发展方向。J. M. Coulter期望研究世界植被、各种植物的生活史、建立真正的自然分类系统。在这种学术思想主导下，J. M. Coulter在芝加哥大学植物学系全面开始植物形态学、胚胎学等创新性研究，取得了一系列重要研究成果，也培养许多优秀人才。Charles Joseph Chamberlain(1863--1943)是J. M. Coulter的得意学生和助手。1903年，他们合作出版了《被子植物形态学》(Morphology of Angiosperms)．

1875年，J. M. Coulter创办植物学术期刊The Botanical Bulletin，该刊不久被更名为The Botanical Gazette。J. M. Coulter担任The Botanical Gazette编辑，服务该刊近50年！

1923-1924年，J. M. Coulter先后访问中国与日本。1928年，J. M. Coulter在纽约Yonkers逝世。

J. M. Coulter一生著述丰富，代表性论著有：

1874年

Synopsis of the Flora of Colorado（与Thomas Porter及Ferdinand Vandeveer Hayden合作）

1885年

Manual of Rocky Mountain Botany (1885; revised, 1909)

1892—1893年

Manual of Texan Botany

1899年

Plant Relations (1899; third revision, 1910)

1899年

Plant Structures (1899; second edition, 1904)

1901年

Morphology of Spermatophytes

1903年

Morphology of Angiosperms （与C. J. Chamberlain合作）

1902年

Plant Studies (1902; revised 1905)

1910—1911年

A Text-Book of Botany for Colleges and Universities(two volumes)

1913年

Elementary Studies in Botany

1914年

Plant Breeding

参考资料：

Trelease W.,1929. John Merle Coulter(1851--1928).Biographical Memoirs of National Academy of Sciences of USA, Volume 14:99-123

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Merle_Coulter

美国芝加哥大学图书馆

Special Collections Research Center

University of Chicago Library

John Merle Coulter Papers

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