人们最常感受到的就是，美国人关系比较冷漠，不像中国人那样紧密热情。比如朋友出去吃饭要AA制，父母帮助照看小孩要收费，教授对学生更像是老板对员工，等等。而中国人之间的交往更深入，朋友之间吃饭都是互请，有人有个红白喜事都要随个礼金，父母免费帮年轻的父母带小孩，而养老也是靠自己的孩子，老师与学生更像是父母与孩子的关系，等等。

但是，如果把观察的范围放大到整个社会，却又是另一番景象。“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜”是典型的中国人思维。可美国人就特别喜欢“管他人瓦上霜”，只要是他认为跟社会正义和规则相悖的，就会站出来管。有名的电视剧《北京人在纽约》中有个片段，大卫送晕倒的郭燕回家时，马路边的黑人误会大卫而跟他打架去救郭燕，试想在中国，即使不是误会，又有几个人会愿意去管呢？这大概是因为中国人的安全感和信任感主要来自家庭和朋友的圈子，对其他人的信任则低得多；而美国人之间的互信更多的建立在社会法律、诚信和道德的基础上，每个人都是基于这样的框架去生活。从社会这盘大棋来看，美国社会的制度保障了人们怀有对社会每一个人的基于社会正义和责任感的热情和温暖。

从个体的人性角度看，虽然“人情”的表现形式不同，但其本质是一样的。那就是人们都在各自社会的特点下，寻求长期的付出与回报的平衡。比如中国人请人吃饭会自觉的轮着请，美国人对社会付出的慈善，正义行为等，潜在的期望是当他遇到类似的需求时也能够同样的得到来自社会的帮助。