信任是一种情感，不是一种契约。

信任建立在对方的信用基础之上。信用是履行契约的能力，它有两个衡量标准，客观标准是被信任对象以往的成功履约率，主观标准是（主体）对被信任对象作出的违背契约的心理预期。

主体与被信任对象之间的信任情感，会在两个方面综合判断后产生。

虽然契约关系也基于信用之上，不过，即便双方互不信任的情况下，因受到资源、环境的限制与影响，一样有可能达成契约关系。不过，双方会设置更为严苛的限制条件，并作出必要的准备，以减少可能的合作失败带来的损失。

担保可以使被信任对象违背契约的预期减少，这就是信任关系的转移，如主体会把信任，从朋友身上，转移到其介绍的第三方。

其他的好感情绪（受个性影响），会鼓励信任情感的产生，这就是信任关系的推广，如主体会把信任，普遍加诸具有某种特征（地域、相貌、特长、宗教）的人身上。

信任这种情感，不会维持不变，而是根据人的情感经历而不断变化。长久的信任，会产生惯性依赖，并把这种依赖视为（被信任对象）对自身的忠诚。长久的不信任，会带来恶感与恨意。即便不被信任者献上忠诚，也很难改变这种不信任的情感。

不过，忠诚并不是情感，而是一种道德，这一点将会在道德篇展开论述。

信任与认同不一样，因为认同是一种态度。这种态度可以起到鼓励、激励作用，它只能在情绪的层面起作用。但信任却能够感染，它在情感的层面起作用。这是一种更深更高层次的影响力。

他人对自己的信任，作为一种情感，直接地带来自我认同的升华效果，直接地带来内心动力的提升。

从新儒家的角度来说，人有亲密感，参与感与控制感的需求。而信任这种情感，并不是亲密感，而是参与感。获得信任，意味着个体在社会活动中起到了一定的作用，代表着个体深度地参与（社会活动）并取得了成功。