跟着导师做了多年的古文处理，做着做着，不知不觉，就对数字人文感了兴趣。仔细一查，原来是同源。数字人文的祖师Roberto Busa从40年代开始，给《圣经》做电子化和全文检索。这和计算语言学的早期工作很相似，只是数字人文更强调对于人文学科的反哺作用。后来，历史文献、文学作品以及图书馆、博物馆的藏品都成了数字人文数据库的收录与检索对象。于是图书馆、博物馆便成了数字人文的主倡者与实践者。
    我大约是从2014年模糊地认识这个领域的，在一次计算语言学国际会议上结识了Unsworth的学生，才知道这领域。后来更是凑巧地去布兰迪斯大学语言处理小组访学，竟然发现Unsworth就是该大学的图书馆长，而且是数字人文的领域领域的领军人物，不得不去拜访了一下。收获自然很大，我介绍了自己在古文方面的研究，他也给我介绍了可以合作的一些学者。可惜当时真的没多想，还是一心做计算语言学，一直没有联系这些学者。
    当我2015年从美国访学回来，才发现国内的数字人文领域正好开始发力，成立了一批数字人文研究中心，举办了一批数字人文的学术会议。不过，国内在期刊与科研项目方面还比较薄弱。这一点，在高校体现得较为明显。因为数字人文要作出真正的成果，需要解决文献、文物的版权问题、数字化与建库相当烧钱，规模小，基本上只是玩具。而图书馆、博物馆还是处于有需求、无技术的境地。这技术看似普通的IT公司都可以接单，但实际上，数字人文的关键技术主要是文本计算与虚拟现实技术。而文本计算又不得不面对语料库加工与机器学习技术。而文献与藏品不允许常识错误，对于历史知识又有较高的要求。这使得一般的小公司无力进行外包，学校力量也很难满足这种企业级应用需求。所以，和NLP领域工业界大火不同，数字人文领域的项目对历史人文的专业素养要求，使其大规模实践难以展开。这显然需要历史人文+计算应用的跨界合作。
    当我看到数字人文领域在理论与实践上的巨大需求时，心都醉了。这不是我们中文系出身的技术流很好的用武之地吗？于是，我对学生们大声疾呼，同学们，这是你们的好时代。你们热爱文学，懂得语言学，学过高数与编程，数字人文领域简直就是为你们量身定制的战场。来吧，一起体验语言、人文与计算的快乐！