这是哈勃望远镜拍摄到的著名的猫眼星云图像。从图像上看，很美很灿烂。但实际上，猫眼星云已经濒临死亡。这颗距离地球约3000光年的星云，正是我们太阳系中心——太阳——的未来命运，大约5亿年后，太阳也会死掉，变成像猫眼星云这样。这不由得让我想起那句诗“生如夏花之灿烂，死如秋叶之精美”。

    在恒星的一生中，它都在发光发热，其能量来自恒星核心从氢到氦的核聚变。当恒星内核中氢的储备耗尽时，内部开始变得非常不稳定并开始爆炸，最后膨胀成为红巨星。 

    恒星内部的爆炸将外壳冲到外太空，露出恒星的内核。我们看到的猫眼星云内部发光的云状物其实是内核周围气体电离发光所致，图片中央那圈迷人的蓝色气体云代表着什么目前还不是很清楚，据说代表着恒星内部核聚变反应的过程类型，弄清这个过程就可以发现这颗恒星隐藏的“秘密”。

    但是科学家们现在还不完全了解这种反应类型。猫眼星云是哈勃望远镜拍摄到的著名星云之一，它还会存续数万年之久。行星星云在宇宙中物质传递中扮演着一个很重要的角色。太空主要是由氢元素和和氦元素组成，恒星的核反应在外壳中产生了碳、氮和氧原子，然后在爆炸的过程中把这些原子送进了外太空。

这是2004年时拍摄到的猫眼星云的图像

左图：NASA的哈勃太空望远镜；右图：哈勃望远镜拍摄到螺旋星云图。

http://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-1380263/Is-fate-solar-The-incredible-Cats-Eye-Nebula-captured-Hubble-Telescope.html（原文链接）

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第一次翻译这样的科普小新闻，对天体不是很懂，若有谬误，恳请指正。