琼花开放，“八仙”来贺！琼花为荚蒾科荚蒾属植物，为扬州市的市花，自古以来就有“唯扬一株花，四海无同类”的美誉。琼花在开花时，因聚伞花序周围有8朵明显大于中间可孕花不孕花，好似“八仙”正围着八仙桌品茶，故琼花也有了“聚八仙”或“八仙花”的俗称。琼花不孕花为白色，裂片倒卵形或近圆形，顶端常凹缺；可孕花在不孕花以内位置，其花冠白色，辐状，裂片宽卵形，雄蕊稍高出花冠，大小只有不孕花的1/3-1/4。

诗人胡仲弓和王月浦在诗作《琼花》中 “洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家；花神不敢轻分拆，天下应无第二花”和“蕃釐观里琼花树，天地中间第一花”的描述，彰显了琼花的高贵地位。宋朝诗人陈杰在《和诸公琼花二首》中“艳不山矾瘦不梅，全身夺得八仙胎”的描述、傅梦得在《后土祠琼花》中“若与八仙同日语，因何九蕊有香来”的描述，以及王信《咏扬州后土祠琼花》“事纪扬州千古胜，名传天下万花魁；谩说八仙模样似，八仙那得有香来”中的描述都提到了“八仙”，这都写出了琼花的特点。

琼花和前期文章描述的绣球荚蒾（木绣球）有较近的亲缘关系，根据绣球荚蒾和琼花的拉丁名称Viburnum macrocephalum Fort. forma macrocephalum和Viburnum macrocephalum Fort. f. keteleeri (Carr.) Rehd，并结合《国际植物命名法规》优先律原则，木绣球是“原始种”，而琼花是“变异种”。在中国植物志中，绣球荚蒾是作为“原变型”介绍的。绣球荚蒾和琼花的主要区别是绣球荚蒾聚伞花序全部由大型不孕花组成，整体形状为球状；而琼花仅是花序周围存在萼片发育而来的不孕花，其中间为两性小花。