可以以同样的方式对中文进行描写与解读如下。

汉字的起始是笔划，包括有：横、竖、撇、点、捺、提六种基本笔划：“一”“丨”“丿”“丶”“㇏”“㇀”。这些基本笔划可以进一步组合出25种复合笔划。

通过笔划组合构成偏旁，包括了表示意义的形旁，在汉语里约一百个，如“木”“水”“钅”；表示声音的声旁，声旁约一千多个，如下列汉字的右边部分：“桃”“梅”“枝”“株”“棵”。

由偏旁组合成汉字。一些偏旁也独立成字，称为独体字，如“果”“支”。多数的汉字为合体字，合体字里由形旁与声旁组成的汉字称为形声字，如“消”“搬”“材”。除形声字外，其他的合体字都只是表义的，如“扮”“灯”。由笔划构造偏旁，由偏旁构造的汉字不只是左右的组合，而是有左右、左中右、上下、上中下以及左右加上下等的组合。汉字是汉语的基础单位，体现了汉语的特点。口语里它是单音节的发音，书写上它是最小独立单位，同时也是语义上的义项，即形、音、义三者结合的最小单位。与印欧语言里的语素或词并不能完全对应。

字的上一层级是词。汉字单独使用时也可看作词。词更典型的是二个汉字左右排列组合构成，语音上表现为双音节，如“手机”“光明”。汉语里的词不像英语里的词可以前后附加词缀，也没有内部变化或其他的形式变化，专业上说法：汉语没有形态上的变化，不会通过附加词缀或内部变化来表示数、性、格、式、时上的不同，也不能像英语那样由形态标识出词性。英语里的这部分语法功能，在汉语里主要是由虚词与词序来体现的。汉语如何划分词类是一个争论的话题，一种观点说汉语的词无定类，这是汉语一个基本的特点。也有主张认为：应该从词的语法功能上判断词的词性。即从应用中词与词的可组合性，以及词能做句子的哪些成分这些方面来判断，如一个词是否能被形容词修饰，是否能被副词修饰，前面是否能加数量词等。语义上汉语里的词接近于英语里的复合词，它的组合规则与接下来要讲的词组也基本一致。

汉语的再上一个层级是词组，主要的观点与英语里的相近。词组由二个或更多词，按照句法结构组合而成，汉语通常的句法结构包括主谓结构、述宾结构、述补结构、偏正结构、联合结构、连动结构、介词结构等。同样地汉语的词组也可以从另一角度划分为名词性词组、动词性词组……

汉语的最上一个组合层次也是句子。英语里，词的形态标识与语法功能是一致的。汉语里句子的各成分与词类并不构成简单的对应关系，动词可以做主语，名词在一定条件下可以作谓语，形容词更自由，可以做主语、谓语、宾语、补语、定语、状语。每个词类出现于允许它出现的位置时都是同一形式，即无形态变化。汉语里句子是否基于句型来分析也是有争论的。汉语里的简单句，多数可看作由词组的组合加上表述性来实现的，表述性主要也指口语上的语气语调。比如一个主谓宾句型的句子“大家唱歌”，可以分析为“大家”+“唱歌”的主谓词组，这个主谓词组的谓语成分再拆分为一个“唱”+“歌”述宾词组。但这个概括不是完全适用的，比如独词句，或复合语句中分句结构等不能归为词组组合加上表述性。

英语与汉语是二门差异明显的语言，以这里的方式进行分析，容易看到二者的相似之处。全世界约有4000自然语言语种（各种说法不一），只就英文与中文进行简单的说明，当然不能反映人类自然语言的全貌。以今天语言学界达到的认知，对常见语种进行归类划分都是困难的，没有一种分类能让每一语种只归属在一个类型下。常见的一种划分是将语言划分为分析型与综合型：

分析型。现今主要的语种都是分析型的，特点是：构造不同类型的语法实体，通过不同类型语法实体配置来表达复杂的语义，句子是表达的核心。

综合型。主要指美洲印弟安语系的一些语种，特点是：分析型语言里用多个词汇组成的句子，对应到综合型语言里是用一个词来表达，这个词以动词成分为中心，再附加众多不同的词缀，词缀同时有实指的意义与语法的意义。

在典型的分析型语言与典型的综合型语言间还可进一步细分一些中间类型的语言。

分析型的语言则可进一步划分为：

孤立语。如现代汉语、越南语，特点是：没有形态的变化，语法意义表达主要借助于词序与虚词，虚词如汉语里的“着”“了”“过”“的”“地”“得”

黏着语。如现代日语、朝鲜语、土耳其语，特点是：应用多种词缀，词缀与语法意义基本是一一对应，表达时需要多种语法意义时就附上多种词缀，词根与词缀，词缀与词缀之间是在表达中动态结合的，通常词缀是后附加方式。

屈折语。如英语、阿拉伯语，特点：可以附加词缀(外部屈折)，如goodness=good +ness，也可以内部语音变化（内部屈折），如drink、drank，来形成不同形态，表达不同语法意义。一种词缀可对应多种语法意义。词根词缀结合相对紧密。内部的屈折可以看作外部屈折因结合程度过于紧密发生的变化，词缀可以从前附加，也可以从后附加。