本章要点：

① 拉丁字母跟甲骨文相似，是象形字母；

② 学习拉丁字母，先要从大写字母开始学起；

③ 认识拉丁字母，要看拉丁字母本身，而不是看古埃及文字、腓尼基字母等，但是这些文字可以作参考；

④ 无论是字母还是单词，都是在发展中变化的，容易出现“形同义不同”的现象，如同中文里的一词多义等。

此外，大家可以从一个全新的视觉，来思考一下扑克牌中的A代表什么？J、Q、K有分别代表什么？:-）

第〇章 引言

0.1  从甲骨文说象形文字 

图0-1 南非在1983年发行的埃及文字邮票。 

为什么先从甲骨文说起呢？这主要是因为英文中的字母跟中文里的汉字一样都属于象形文字。是的，你没有听错，现代的英文字母源于拉丁字母，而拉丁字母在古罗马时期逐步形成，源于古埃及文字，如图0-1所示。

如同，甲骨文的象形文字一样，古埃及也是根据“象形”来“画文字”的，来记录发生当时的文明。因此，用中文母语“同性化迁移”词源法理解英文单词，从甲骨文开始学习英文单词必然会起到意想不到的效果。 

0.1.1  中文里的汉字由来

图0-2 中国在2016年发行的甲骨文象形文字邮票。 

中文里的汉字大部分是由甲骨文变化而来，如图0-2所示。按照结构基本可以分为独体字和合体字。独体字一般由一个或者几个基本笔画构成；合体字则是由两个或者两个以上的偏帮部首组合而成。例如“人”就是独体字，“众”就是合体字。

文字经过了象形、指事、会意、形声、假借和转注等使用中的变化，形成了当代的汉字。

图0-3 中国人民大学校徽中的“众”字。 

《国语·周语》中讲“人三为众”，三”表示众多，“众”表示众人站立。甲骨文中，“众”字像许多人在烈日下劳动。如图0-3所示，中国人民大学的校徽中以三个并列的篆书“人”组成，寓意“人民、人本、人文”、“三人行必有我师”、“三人成众”等思想。 

0.1.2  中文里的一词多义

随着社会的发展，字和词意思逐渐扩展到了从具体到抽象，甚至发生了变化拓展。

我们以“光”字为例，来看一下“光”的含义。

① 床前明月光，疑是地上霜。 ——摘自《静夜思》

② 难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体，精着来，光着去吗？——摘自《红楼梦》

③ 何处望神州?满眼风光北固楼。千古兴亡多少事?悠悠，不尽长江滚滚流!——摘自《南乡子·登京口北固亭有怀》

④ 为国争光、增光添彩。

⑤ 一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。——摘自《增广贤文》

⑥ 节约粮食，“光盘”行动从你我做起。

⑦ 对你所要写的东西，光仔细观察还不够，还要能发现别人没有发现和没有写过的特点。——摘自《莫泊桑拜师》

这里的“光”从①“光线”，逐步扩展到了其他的意思，例如，②裸露、③景色景物、④荣誉荣耀、⑤时间、⑥一点儿也不剩和⑦仅仅等。类似的字和词还有很多，例如：

“生”：①生长；②产生、发生；③果实未成熟；④没有经过加工的；⑤生硬、勉强；⑥生疏；⑦使…燃烧等

“足”：①脚；②器物下形状像脚的支撑部分；③值得；④足球运动；

“信”：①书信；②消息；③相信；④信用等

“新鲜”：①没有枯萎；②稀罕、少见；③清净的空气等 

0.1.3  中文里的古今异义

也有些词语随着社会的发展，词义发生了扩大、缩小、转移与感情色彩的变换。

“学者”一词，在古文“古之学者必有师。——摘自《师说》”中是表示求学之人，但在现在却表示学术上有一定成就的人，例如“长江学者奖励计划”是中国国家重大人才工程的重要组成部分。

“小学”一词，在古文“小学而大遗。——摘自《师说》”中是表示小的方面要学习，但在现在却表示初等教育的学校，例如小学生是祖国的花朵，祖国的希望和未来。

“多谢”一词，在古文“多谢后世人，戒之慎勿忘。——摘自《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》”中是表示多多告诉，但在现在却表示非常感谢，例如多谢款待。

“中国”一词，在古文“若能以吴越之众与中国抗衡。——摘自《赤壁之战》”中是表示中原地区，现在词义发生了扩大，表示全中国，例如实现中华民族伟大复兴的中国梦，就是要实现国家富强、民族振兴、人民幸福。 

0.1.4  中文里的反义同源

首先，我们先来了解反义同源这个概念。单词的构词形状、字母组合基本相似，在字形和读音上相互模仿，但是意思正好相反，叫做反义同源现象。 据说，反义同源现象是一种造字过程的“偷懒“现象。例如阳与阴、左与右、受（shòu）与授（shòu）、买（mǎi）与卖（mài）、夫（fū）与妇（fù）等。反义词广泛存在于中文里，体现了事物的两面性。例如：

① 地上：一不小心，我的单词书掉在了地上。

地下：一不小心，我的单词书掉在了地下。

② 大胜：未尝败绩！中国女排大胜美国女排，国际排联官推狂赞主攻朱婷。

大败：未尝败绩！中国女排大败美国女排，国际排联官推狂赞主攻朱婷。

由此可见，形容一件事情，我们可以使用截然相反的两个词。在中文里，褒义词、贬义词也存在此类现象。例如，形容“头脑灵活”，褒义词可以用聪明，贬义词则用狡猾；形容“一直在做”，褒义词可以用执着，贬义词则用固执。

当然，同一个词语也可以表示截然相反的两种意思，这就是所谓的反义同词。例如，“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。——摘自《周易·系辞上》”中的“臭”表示香气，但在“一薰一蕕（yóu），十年尚犹有臭。——摘自《左传·僖公四年》”中的“臭”则表示臭气；再比如，“坏”表示品质恶劣，“傻”表示愚蠢、死心眼，但是当妈妈对孩子或者热恋中男女青年，以亲昵语气说出，则表示“可爱”。又例如，古时青年妇女称自己的丈夫为“冤家”，是爱还是恨呢？

0.2  从古埃及文字说象形字母

0.2.1  英文中的象形字母

图0-4 英文中26个英文字母的字源浅析。 

认识英文中的单词，必须先从字母开始，现代英语中的字母来源于古罗马时代的拉丁文字。从历史的角度看，拉丁字母是由意大利半岛的拉丁人创造的，后来罗马人在公元前500年左右正式确定了26个拉丁字母（又称罗马字母）作为语言文字的基础字母，并赋予了新的含义。拉丁字母经历了古埃及象形文字、腓尼基字母、古希腊字母等逐渐发展而来，在字母的数量、外形和意义上发生了很多发展和变化，无论如何变化，其本质依然是象形字母。

在公元前500年左右，古罗马人基于拉丁字母，发展了古希腊字母，创造了23个字母，后来又增加了J、U、W三个字母，形成了26个字母，并固定下来。从此，26个拉丁字母就成了西方文字经常使用的字母。所以，26个拉丁字母的形成思想和本源应该追溯到公元前500年古罗马人“制造文字”的时期。如果追溯的太早了，变化因素的太多太繁杂，有的字母的写法已经与古埃及的象形文字“迥然不同”，理解起来可能会“异常困难”。因此，该书试图从公元前500年古罗马人确定使用26个拉丁字母的时期开始讲述其字母的本源。

掌握英文里的26个拉丁字母的本源对于学习英语至关重要。本文参考中文汉字里的象形文字发展历程，从人和物的视角探讨了26个拉丁字母本源及其音形义。基于“以人为中心”的理念，从人的视角分析了18个拉丁字母的本源，包括人（A）、人的生存条件（B、C/G、D、P）、人的生存能力（E、N、O、M）、人的生活水平（I/J、H、Z、L、X）、国王和王后（K、Q）；基于“四元素学说”，从物的视角剖析了8个拉丁字母的本源，包括土（T）、水（S）、风（F/U/V/W/Y）和火（R）。如图0-4所示，大家可以一起尝试探索一下造字人的心路历程，了解一下26个拉丁字母的象形本源。

① 字母A是表示人，一个最“基础”的人。

② 人还有生老病死和衣食住行等，于是乎字母B、C/G、D和P等就需要满足人的生存条件。

③ 有了生存条件，人们要想实现生存需求，就必须拥有基本的生存能力，字母E、M、O和N等体现了人的生存能力。

④ 除了生存需求，人们社会需求也开始逐渐体现。人们开始了思考，学会探索未知，产生了文明，于是字母I/J、H、Z、L和X等则表示人的生活水平。

⑤ 火车跑得快、全靠车头带。古代人们认为他们拥有的一切取决于王和后的恩赐或者惩罚，字母K和Q就代表了王和后。如果字母Q再往更远处溯源，它表示的是带尾巴的猴子。猴子与王后到底怎么产生的联系呢？也许是猴子像人但不是人；王后拥有类似于国王的权力地位，但又不是国王。后来， Q就用来指王后了，后来历史上还出现了诸多王后君临天下的情况，在此不再赘述。如果大家看看扑克牌中的J、Q、K，是不是就释然了。J通常代表平民，Q通常代表王后，K通常代表国王。

⑥ 除了人的世界，还有物的世界。字母R、F、S和T等代表了构物四元素火水风土，这跟我们中国文化的五行学说有些类似，并认为这些元素是永恒存在的。后来字母F还衍生出了U、V、W和Y等字母，有点五胞胎的感觉，本源相同但又有些区别。也许有人会问，字母F为何会衍生出其他的字母。究其原因，留给我们的线索有限，也许是古人试图将风的“无形”变成“有形”，便于大家理解吧。字母R也很有意思，表示火，也表示太阳、能量。从物质的四种状态上来讲，T（土）是固态，S（水）是液态，F（风）是气态，R（火）是等离子体态。是巧合？还是古人的智慧？

图0-5 意大利罗马图拉真广场上的古罗马图拉真凯旋柱上的罗马体碑文（左）和恩济在2003年发行的拉丁字母邮票（右）。 

那么，为什么从大写字母开始学起呢？主要是最初的文字都是用大写字母表达的（图0-5），这一点类似于中文的繁体字。后来，在公元8世纪法国的卡罗琳王朝时期，随着经济的发展，人们为了书写方便，逐渐发明了能够适应快速流畅的小写字体，并逐渐流传下来。大小写有利于识别句子，特别是分割不同的句子。 因此，学习和理解26个拉丁字母的本源与音形义，就必然从大写字母开始学起。

图0-6 中文汉字与英文单词的本源。 

类似于中文里汉字的文字的发展和演化，英文里的单词也在不断发生变化和演变。如图0-6所示，与中文不同的是，英文里的象形文字形成了字母，而不是笔画或者独体字；形成了简单词和词根词缀，而不是偏旁部首。无论英文里的单词如何演变，都经历了类似于中文文字变化的历程，也许经历了象形、指事、会意、形声等变化。同样形成了多义词、近义词、反义词等，当然也包括古今异义的单词，逐步形成了现在的英文单词。 

0.2.2  英文中的一词多义（同形不同义）

同中文一样，英文中也存在一词多义的现象。例如key一词（图0-7），原义是①钥匙，但是随着社会的发展，逐步拥有了②答案、③键和④关键、要害等含义。再比如cataract一词，原义是①大瀑布、暴雨、洪水，②倾注，随着社会的发展，医学上的③白内障也采用此词来表示。还有ball一词，原义是指①球，由于古代舞会上女人的裙子也像个球，因此ball便有了②舞会之意。

类似的例子，举不胜数。例如coach一词原指①四轮马车; 车厢，现在还有②教练之意，也许是教练席上的座椅有些像马车的车厢吧。再比如just一词是① 刚才、仅仅、刚刚之意，为什么又有了②公正的、合理的含义呢？这些问题都有待于大家的探索。随着此书的学习，我相信大家一定能够找到属于自己的答案。  

图0-7 奥地利在1969年发行的带钥匙的古代存钱罐邮票。

0.2.3  英文中的古今异义

中国古代汉字大家依然在学习，虽然随着时代的发展，有些字义词义发生了变化，但是依然万变不离其宗，还能够根据字的本源，找到其中的含义。然而，由于英国在历史上受到过多个国家的入侵，给英语词汇带来较大影响，文字也发生了许多变化。特别是拉丁文字进入英语后，更多的拉丁词进入了古英语词汇，逐步形成了现代英语的词汇。古英语的词汇不同于现代英语的词汇，大多数的古英语词都是西日耳曼语固有词。在此，我们不再赘述，有兴趣的读者可以去了解这段历史及语言的变化。此外，在英文单词的发展过程中，英文字母也发生了一些音形变化，可以参考格林法则和维尔纳定律中提及的音形变化规律。 

0.2.4  英文中的反义同源

  英文中也存在一些反义同源词，例如，father父亲与mother母亲、he他与she她、wild狂野的与mild温和的，hire雇佣与fire解雇、veto否决与vote选举、soothe安慰与seethe生闷气等。当然现象也存在于词根中，例如macro-大与micro-小、sup-上与sub-下等。

英文如同中文一样，也存在反义同词现象，可以同时表示褒义或者贬义，例如exceptional一词，是指异常的、例外的。再比如cleave一词，具有劈开、粘住两个截然相反的意思。词组a hell of既可以表示极好的，又可以表示极糟的。

这也许就是语言的魅力，它体现了人类的智慧。正如every coin has two sides（凡事都有两面）所言，无论是反义同源，还是反义同词，都表现了事物的两面性来自同一“本源”。