英国研究人员希望，该项技术最终能用于筛查大脑神经胶质瘤患者。英国每年罹患脑瘤人数有4000人之多。研究开发的尿液检测方法简易方便，能第一时间发现脑瘤征兆。英国癌症研究首席执行官米歇尔·米切尔（Michelle Mitchell）认为，该项技术属研发阶段，“十年内”成熟后可广泛应用于脑肿瘤筛查检测。神经胶质瘤主要是检测特定形式DNA，即cfDNA（循环游离DNA）。当胶质细胞死亡癌变便会产生这种cfDNA。我们大脑轴突周围存在大量神经胶质细胞，支持神经系统功能。研究人员早就知道游离的cfDNA 是罹患神经胶质瘤一个明显征兆，但一直无能开发出精确、敏感的检测方法。英国癌症研究所科研团队创建了二种方法来检测难以发现的肿瘤衍生DNA，并与招募的八名MRI确认有神经胶质瘤患者进行确认比较。研究人员检查了血液、尿液和脑脊液样本，并对肿瘤进行了活组织切片检查。该项技术特别着重检测细胞变异。尿液检测可筛查出63%癌症患者；血液检测为83%。该项研究取得另外一项成果是，研究人员创建的方法十分简便，只要检测肿瘤诱发的 cfDNA变化，而不是仅仅注视已知的几个警示征兆。研究人员在这次检测中采集了88人液体样本，其中患有神经胶质癌的35人，并用电脑算法分析cfDNA基因密码，确定是否有癌变异征兆。研究人员说，这种检测方法不再要侵入性活检，成本低廉，但精度较低。论文合著者、英国剑桥癌症研究研究所理查德·梅尔（ Richard Mair） 博士说：“今后，我们这种检测方法能早早地发现神经胶质瘤复发与否，改善疾病预后。”研究论文发表在欧洲分子生物学会分子医学（EMBO Molecular Medicine ）杂志上。作者说，我们取得成果尚属初步，但希望它能用于改善我们现有的对大脑神经癌变肿瘤检测方法。目前，高风险病人检测或复查是否有神经胶质瘤，唯一方法是每三个月进行一次 MRI 扫描。病人在这等待期间可能会诱发焦虑和紧张。“我的病人告诉我，他们在等待MRI 扫描期间有焦虑不安。”梅尔博士说。
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