开发世界首个肺癌疫苗的新资金

诸平

据英国牛津大学(University of Oxford)2024年3月22日提供的消息，牛津大学、弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）和伦敦大学学院（University College London）的研究人员从英国癌症研究院（Cancer Research UK）和CRIS癌症基金会（CRIS Cancer Foundation）获得了170万英镑（￡1.7 million）的资金，用于开发肺癌疫苗（New funding for development of world’s first lung cancer vaccine）。

LungVax疫苗（‘LungVax’ vaccine）由牛津大学、弗朗西斯·克里克研究所和伦敦大学学院的科学家开发，使用的技术类似于非常成功的牛津/阿斯利康COVID-19疫苗（Oxford/AstraZeneca COVID-19 vaccine）。

该团队将在未来两年内获得研究资金，以支持实验室研究和在牛津临床生物制造设施（Oxford Clinical BioManufacturing Facility）初步生产3000剂疫苗。

肺癌细胞看起来与正常细胞不同，因为它含有一种叫做新抗原（neoantigens）的“红旗”蛋白（"red flag" proteins）。新抗原出现在细胞表面是因为细胞的DNA发生了致癌突变。

LungVax疫苗将携带一条DNA链，训练免疫系统识别异常肺细胞上的这些新抗原。然后，LungVax疫苗将激活免疫系统，杀死这些细胞，阻止肺癌。

在这项研究中，科学家们正在实验室开发这种疫苗，以证明它成功地引发了免疫反应。如果这项工作取得成功，疫苗将直接进入临床试验阶段。如果随后的早期试验取得了有希望的结果，那么这种疫苗就可以扩大到针对肺癌高风险人群的更大规模试验。这可能包括年龄在55-74岁之间的吸烟者，或者以前吸烟过，目前在英国某些地区有资格进行针对性的肺部健康检查（targeted lung health checks）。

英国每年约有4.85万例肺癌病例。72%的肺癌是由吸烟引起的，这是世界上最大的可预防的癌症原因。

牛津大学免疫肿瘤学教授兼LungVax项目的研究负责人蒂姆·艾略特教授（Professor Tim Elliott）说:“癌症是我们自己身体的疾病，免疫系统很难区分什么是正常的，什么是癌症。让免疫系统识别并攻击癌症是当今癌症研究中最大的挑战之一。

通过此次研究，可以开发出以在新冠肺炎疫情（COVID-19 pandemic）中得到验证的牛津大学疫苗技术为基础的现成疫苗。如果我们能够复制COVID-19大流行期间在试验中取得的成功，那么仅在英国，我们每年就可以挽救数万人的生命。”

牛津大学实验肿瘤学教授、LungVax项目的创始人萨拉·布莱格登教授（Professor Sarah Blagden）说:“如果在癌症早期阶段给患者注射，抗癌治疗更有可能成功。我们正在开发一种疫苗，以阻止高危人群形成肺癌。这是在预防这种毁灭性疾病方面向前迈出的重要一步。”

伦敦大学学院和弗朗西斯克里克研究所的玛丽亚姆·贾马尔-汉加尼（Mariam Jamal-Hanjani ）教授将领导LungVax临床试验，她说：“只有不到10%的肺癌患者能存活10年或更长时间，这种情况必须改变。这项研究补充了通过肺部健康检查，在高危人群中早期发现肺癌的现有努力。根据我们的计算机模型和以前的研究，我们认为这种疫苗可以覆盖大约90%的肺癌，这笔资金将使我们能够迈出至关重要的第一步，在患者身上进行试验。LungVax不会取代戒烟，成为降低患肺癌风险的最佳方式。但它可以提供一条可行的途径，从一开始就预防一些早期癌症的出现。”

英国癌症研究院（Cancer Research UK）的首席执行官米歇尔·米切尔（Michelle Mitchell）说:“成功地使世界摆脱疫情大流行的科学，可能很快就会引导我们走向一个未来，在那里人们可以活得更长，生活得更好，没有癌症的恐惧。像LungVax这样的项目是朝着令人兴奋的未来迈出的重要一步，因为在此癌症更容易预防。我们正处于研究的黄金时代，这是我们希望能改变肺癌存活率的众多项目之一。”

CRIS癌症基金会（CRIS Cancer Foundation）主席洛拉·曼特罗拉（Lola Manterola）说:“我们正处于癌症研究和治疗历史上的关键时刻。第一次，免疫系统的技术和知识让我们迈出了预防癌症的第一步。这项开创性的研究是朝着这个方向迈出的坚实一步，我们CRIS认为有必要支持它。”

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