包括海洋学在内的地球科学是建基于观测和实验的基础上的。其中特别是观测，具有不可替代的重要性，我相信很多人会同意这个众所周知的观点。

　　我的这个单位是一个业务化的海洋单位，最核心的任务就是做好海洋观测，如海浪、潮汐、盐度、海温等等，当然也包括海洋上的气象资料观测。由于政府部门的要求，而且事实上有些观测资料确实可以用于海军的军事活动，大部分观测数据被认为是保密的，未能向科学界公开，这当然是一个遗憾，但我认为只要这些宝贵的数据不丢失，总归有一天会对科学发展起到作用。

　　观测并不是查看仪器的读数那么简单一件事。仪器设备定期的检定、保养；观测数据传输的通信链路维护；观测数据的存档都非常重要，任何一个环节出现问题，观测系统就无法正常运行。

　　从事这些基础性工作可能不需要有博士学位和高超的智力，在分工的金子塔上也许处于底层。如果工作人员做得很好，100%的不出现问题，也无非被认为只是尽到了自己的职责，没有任何奖励。而一旦出现问题，又必须承担相应的责任。

　　在一个以论文数量等等所谓“亮点”“创新”的考核体系中，也许非常认真细致的维护观测设施的人，相反地会失去很多东西。这种导向的恶果很可能是观测质量下滑。

　　而且这种情况已经出现了，我曾听到同行中发生某些关键性信息传输系统瘫痪，数据丢失的问题。我也曾亲眼目睹过某台浮标上的数据和附近海域的其它的观测设施记录的数据，经常地，显著不一致，而且没有气象学或者海洋学上合理的解释。结果导致应用数据做预报工作的人不再信任该浮标。但名义上这些仪器都是经过检定的，数据被“合规”地录入数据库，可以想象，这样的数据库被应用后，结果将如何。

　　但是借着科学网的博客发发牢骚并不解决任何问题。实事求是的来说，观测工作被忽视的情况，近年来并不是历史上最糟糕的。我个人的估计是，大概来说，“观测质量指数”从90年代到2000左右的最低谷开始缓慢的回升。但是仍有很多措施准备的不够，如关键信息系统的“双机热备”、备用通信线路的开设，仪器的升级换代等等。这些不足以写论文的琐碎工作，其实是写论文的基础。

　　最后还有一点，海洋观测数据保密的规定是在上个世纪90年代制定的，当时我国对海洋遥感的认识还是很弱。近年来，在国内外卫星遥感数据被广泛应用的条件下，有一部分的数据保密规定在保护军事安全方面的作用已经大大削弱了。与其如此，不如有计划，有步骤的向科学界公开低敏感性的数据，让耗费巨资的观测系统充分发挥它应有的作用。