本章节要点：

通过学习本章节，我们应该掌握以下内容：

① 字母A至Z的象形本源和音形义。

② 尝试解释字母组合、前缀、后缀、词根和字母组合。

③ 尝试利用26个拉丁字母的本源来区别一些“长相相近”的单词。

接下来，让我们一起来找找乐趣吧！

第七章 象形字母的部分案例分析

7.1 象形字母

7.1.1  有趣的象形字母

图7-1 有趣的象形字母。 

让我们再回顾一下字母的起源（图7-1），是不是都很形象呢？有些字母甚至与中文里的汉字相似，是不是很有趣？例如，字母A、O、E、M、F、R、S、T、Z等和中文里的人、口、目、手、飞、火、水、土、之等汉字非常相似，可以说是异曲同工，也说明了有些东西方象形文字的渊源是相同的，只不过后期发展的方向不同而已。

此外，也有很多字母很相似。例如，字母C和G分别表示山洞和庭院，分别是开放的或者有门的。那么，字母D则是全封闭的，表示坟墓。字母I和J分别表示思考的人和实践的人。字母H和Z分别表示纵向的路（梯）和横向的路。字母L和X分别表示月亮和星星。

大家仔细观察可能还会发现字母也有单复数。例如，单数的O，嘴巴只有一个，这就是传说中的“only you”吗；复数（对称）的B、E、H、M、S、W等，都可以表示两个或者两个以上的含义；单复数同体的有N，一个鼻子两个鼻孔。

大家在认识和学习某些单词时，特别是简单词时，可以多观察一下它们的首字母，以及单词的字母组成，也许你会发现更多的乐趣。字母的音形义如表7-1所示。当然了，也不要局限于首字母，毕竟单词的演变是由字母、字母组合、简单词、词根词缀到复合词的过程。大家能够利用象形字母，能够初步认识、了解和理解一些简单词，足矣。

7.1.2  元音字母的区分

有很多单词，它们的拼写非常相像，唯一的区别就是元音字母。这个时候，我们不妨试着利用象形字母来区分它们。这只是一种乐趣，帮助大家记忆、认识和理解更多的单词。先忽略词根词缀等因素，试着区分表7-2中的单词，找找乐趣吧。 

7.1.3  辅音字母的区分

类似的话，需要再重复一遍。

有很多单词，它们的拼写非常相像，唯一的区别就是辅音字母。这个时候，我们不妨试着利用象形字母来区分它们。这只是一种乐趣，帮助大家记忆、认识和理解更多的单词。先忽略词根词缀等因素，试着区分表7-3中的单词，找找乐趣吧。

7.2 字母组合

7.2.1  不定冠词a与定冠词the

象形字母本身具有一定的含义，字母和字母之间也可以进行组合来表达一定的含义。除了字母组合，还可以形成简单词，来表达一定的含义。后期，字母、字母组合、简单词、词根词缀等可以进行组合形成复合词。

在这里，我们先了解一下不定冠词a和定冠词the，这两个单词分别代表什么意思？单词a由字母A构成，字母A是指人；单词the，由字母T、H和E组成，字母T是指土（人间），字母H是指梯（上天入地的路），字母E是指眼睛，所以the具有神的含义。既然都是神了，那肯定特指了。

因此，单词a通常用在第一次出现的，或者不确定的事物和人，单词the则用在已经提到的事物和人，或者大家都耳熟能详的、唯一的事物和人。例如：

① A bird in the hand is worth two in the bush.（双鸟在林不如一鸟在手）

② A good book is the best friends, the same today and forever.（好书如挚友，情谊永不渝）

7.2.2 比较级与最高级

英文单词中的形容词和副词除了本身（原级）之外，还有比较级和最高级。一般情况下，比较级加后缀er，最高级加后缀est。让我们先来了解一下这两个后缀。

后缀er和est分别由字母E、R、S和T构成，字母E是指眼睛、字母R是指火（发散）、字母S是指水，字母T是指土。后缀er，可以认为放眼望去，发现人外有人、山外有山、天外有天，表示比较级。后缀est，则可以认为，一眼望去便到了尽头，“眼到天南最尽头”（摘自杨万里的《潮阳海岸望海》），孰好孰坏？孰优孰劣？孰真孰伪？孰强孰弱？尽在掌握。

① Actions speak louder than words. （事实胜于雄辩）

Man has not a greater enemy than himself. （人之大敌，自己而已）

② Experience is the best teacher. Honesty is the best policy.（经验是良师，诚实是上策）

As the best wine makes the sharpest vinegar, so the deepest love turns to the deadliest hatred.（美酒可以变成烈醋，热爱可以变成深仇）

7.2.3 动词的五种基本形式

在英文中，动词有五种基本形式，分别是动词原形、第三人称单数，现在分词，过去式和过去分词。如表7-4所示，一般情况下，第三人称单数加s，现在分词加ing，过去式和过去分词加ed。当然，其他的变化，是这三个后缀的基础上进行的。

如何理解这三个字母或者字母组合呢？

① 第三人称单数，可以看做是她，用字母S来表示窈窕淑女再好不过。

大家可能也注意到，名词的复数也加s，此时可以把S看做是海洋，表示多和丰富。

② 也许后缀ed最容易理解，它由字母E和D组成，字母E是指眼睛，字母D是指坟墓，往事如风、过眼云烟，用字母D表示过去，恰到好处。

③ 至于后缀ing，由字母I、N和G组成，字母I是指思考的人，字母N是指鼻子，字母G是指带门的房子，组合在一起的像是正在房子里思考，表示正在进行。

以上都是动词变化的最基本的规则，还有其他的变化规则，我们以现在分词的变化为例。基本的规则就是在词尾直接加ing之外，如work→working，study→studying，go-going。除此之外，还有一些其他规则。例如，以不发音的e结尾的，去掉字母e，然后加ing。如：dance→dancing，make→making，hope→hoping；以ie结尾的动词，将ie变为y，再加ing，如：lie→lying，die→dying；tie→tying；词尾的最后一个字母是辅音字母，前一个字母是元音字母，并且这个元音字母的发音是短元音（通常叫重读闭音节），需要双写最后一个辅音字母，再加ing。如：run→running，skip→skipping，cut→cutting。但是，无论如何变化，词尾都是加ing。

总的来说，通过这个简单的学习，我们能够认识、辨别和区分动词的五种基本形式，能够了解第三人称单数加s，现在分词加ing，过去式和过去分词加ed等基本规则。至于其他的规则变化，或者所谓的“不规则变化”，大家可以在《金鱼单词讲义——音形变化》中了解。 

7.2.4 表示人的后缀er和or等

在中文里，不同的偏旁部首可以表达同一个含义。例如，冫、氵和 灬可以表示水；心和忄可以表示心。甚至，不同的汉字也可以表达同一个含义，例如，犬和狗两个字可以表示同一种动物；父亲、爸爸和爹爹三个词都可以表示父亲。同样，在英文里，不同的字母组合也可以表达同一个含义。例如，后缀or、er、ee、eer、ess、ese、an、ent、ant、ist、ary、man等都可以表示人。

为什么会出现这种情况呢？毕竟文字的发展经历了漫长的岁月和不断的变化，有些词源或者起源，可能还需要长期的论证。一个理论不可能解释所有的现象，更何况有很多理论还分公理、定理、假说等很多类型。

① 后缀an、ant、ent和man

后缀an，由字母A和字母N组成，字母A是指人，字母N是指鼻子，可以理解为一个人拥有了呼吸，方才成为人。因此，an作为后缀可以表示人。例如，Roman（罗马人）、German（德国人）、American（美国人）、Spartan（斯巴达人）、civilian（贫民）、custodian（管理员）等。

后缀ant比后缀an多了一个字母T，字母T是指土，加强了一下人与土的关系。例如，inhabitant（居民）、aspirant（有抱负者）、sycophant（马屁精）、participant（参与者）、assistant（助手）、accountant（会计）、tyrant（暴君）、miscreant（恶棍）等

相比于ant，后缀ent使用了字母E，似乎是多了一双眼睛在观察。例如，resident（居民）、student（学生）、president（总统）、antecedent（先行者）、correspondent（通信者）等。

而后缀man，相对来说就简单很多，相比后缀an多了一个字母M（手），本身单词man就是人类的意思，跟其他单词结合起来，就是…人。例如， cave（穴居人）、saleman（售货员）、gentleman（先生）、spokeman（发言人）、wiseman（智者）、chairman（主席）、freshman（新生）、trashman（垃圾清理工）、junkman（拾荒者）、busman（公共汽车司机）、taximan（出租车司机）、vanman（大货车驾驶员）、airman（飞行员）、businessman（商人）、ironman（钢铁侠）等。

② 后缀er、or、ee、eer和ess

带有字母R的后缀，具有R（发散）的一些含义。

这些后缀都可以表示人，例如以后缀er结尾的单词有：teacher（教师）、villager（村民）、teenager（青少年）、banker（银行家）、writer（作家）、singer（歌唱家）、waiter（服务员）、worker（工人）、farmer（农民）、leader（领袖）等。

以后缀or结尾的单词有：actor（演员）、professor（教授）、pastor（牧师）、executor（遗嘱执行人）、proctor（学监）、vendor（小贩）、mentor（导师）、editor（编辑）、author（作者）、doctor（医生）、benefactor（施主）、bachelor（学士）、director（主任、导演）、emperor（皇帝）等。

后缀eer似乎是后缀er的升级版，增加一个字母E（眼睛），有点三思而后行的感觉。例如单词mountaineer（登山者）、volunteer（志愿者）、engineer（工程师）、profiteer（牟取暴利者）、mutineer（背叛者）等。

后缀ee只有字母E，那就缺少了字母R（向外发散）的感觉，大多是接受的含义。例如单词retrunee（归来者）、refkugee（难民）、employee（雇员）、dovotee（献身者）、absentee（缺席者）、examinee（被考者）、trainee（受训练者）、appointee（被人命者）等。

随着女性地位的提升，逐渐有了单独的名词后缀来表达女性。后缀-ess由字母E和S组成，字母E是指眼睛，字母S是水（S型曲线）。组合在一起的-ess，也就是看到的都是S型的曲线，来表示女性。例如单词goddess（女神）、lioness（母狮）、poetess（女诗人）、mayoress（市长夫人）、leopardess（雌豹）等。

③ 后缀ese

后缀ese跟后缀ess不同，我们可以这样理解，ess是眼睛看到的都是S型的曲线，而ese是指S（漂洋过海）后又看到了不一样的E眼睛，故后缀ese可以用来指（跟英国人）不一样的一群人。

例如，Chinese（中国人）、Japanese（日本人）、Sudanese（苏丹人）、Vietnamese（越南人）、Burmese（缅甸人）、Bhutanese（不丹人）、Nepalese（尼泊尔人）、Congolese（刚果人）等。

④ 后缀ist

后缀-ist由字母I、S和T，字母I是指思考的人，字母S是指水，字母T是指土。组合在一起的ist，就是经常在大地上思考的学者，拥有海量的知识，表示“…学家”或者“信仰某种主义的人”，特别是在一些哲学及宗教、学术或艺术流派、意识形态、社会运动等领域。例如，materialist（唯物主义者）、idealist（唯心主义者）、capitalist（资本主义者）、socialist（社会主义者）、communist（共产主义者）、feminist（女权主义者）、nationalist（民族主义者）、agronomist（农学家）、moralist（道德家）、philatelist（集邮家）、dentist（牙科医生）、arsonist（纵火犯）等。

⑤ 后缀ary

后缀ary跟后缀er、or等有些类似，区别在于多了一个字母Y（丰收），可以表示通过交流获取成就的人。例如，missionary（传教士）、luminary（杰出人物）、emissary（特使）、secretary（秘书）、adversary（对手）等。

7.3  方向、数字、颜色和一日三餐

7.3.1  方向

在中文里表示方向的“东西南北”四个汉字的象形文字长什么样子呢？

在英文里的“east, west, south和north”为什么分别以字母“EWSN”开头呢？

有很多时候，我们很难想象出类似词语的象形。那该怎么办呢？大家不妨先记住它，再去慢慢理解和探究。有些词源或者起源，可能还需要长期的论证，毕竟文字的发展经历了漫长的岁月和不断的变化。

那我们大家一起试着来了解一下这四个英文单词吧。

① East —— 太阳从东方升起，人们开始睁开眼睛，有点生命初起的感觉。

② West —— 太阳落山的方向，似乎进入了另外一个way。巧合的是英文中go west（去西方，归西）也具有“死亡”的含义，与中文简直是不谋而合。

③ North —— 古今中外，人们似乎都以北极星的位置为基准来辨别方向。当人们面对北方时，人们最先看到的也许是自己的鼻子，特别是英国人具有高高的鼻子。也许这就是north这个单词以字母N开头的缘由吧。

④ South —— 北上南下，东西方似乎不约而同地遵循着这一约定。英国的西方和南方都是大西洋，这也许就是以字母W和S开头的原因吧。英文中的go south具有“下降、变坏”的含义；go north具有“上涨、成功”的含义。

在这里，不得不说另外一个单词，这个单词叫“NEWS”，你会发现它的组成就是N·E·W·S，也就是东西南北啊。News具有消息、新闻等含义，来自四面八方。

7.3.2  数字

在中文里表示数字的“一二三四五六七八九十”的象形文字长什么呢？为什么七和十的象形文字长得几乎一模一样，都像十？如何区分？恐怕只有文字专家们才能解释一二。

如果，我们要剖析英文里表示数字的“one、two、three、four、five、six、seven、eight、nine和ten”这些单词，它们的字母组合为什么是这样的呢？恐怕也只有文字专家们才能解释一二。

那么，问题来了，我们学过的象形字母是不是没有用呢，我们是不是要把所有的单词都剖析一遍呢。我看未必，我们只需要最大程度地去记忆单词、理解单词和运用单词即可。如果能够运用自己学过的知识去解释，就会增加很多乐趣。如果目前尚不能解释，那也不必纠结。还是那句话，大家不妨先记住它，再去慢慢理解和探究。有些词源或者起源，可能还需要长期的论证，毕竟文字的发展经历了漫长的岁月和不断的变化。

在这里，我们还想提一下一种计票的方式。在我们的日常生活中，我们通常使用中文里的汉字“正”来表示数字5，便于统计票数。问题来了，在英语为主的国家，人们怎么来计票呢？显然不是采用汉字“正”。那么，他们通常采用什么里表示数字5呢？

7.3.3  颜色

你能想象出颜色的象形文字吗？中文里的汉字是“红橙黄绿蓝靛紫”，英文里的单词是red、orange、yellow、green、blue、indigo、violet。大家可以试着去记忆、理解和运用，条条大路通罗马，方法有很多种。接下来，大家试着探索一下吧。

① Red —— 太阳刚刚升起的色彩，像是火焰（R）的颜色。

② Orange —— 橙子（O）的颜色和形状。

③ Yellow —— 丰收的金黄色（Y）。

④ Green —— 绿油油的草坪（G），一篇生机盎然。

⑤ Blue —— 天空之蓝，孕育（B）着生命。

⑥ Indigo —— 靛蓝色的爱，深沉的爱，深度的爱，深思熟虑的（I）。

⑦ Violet —— 有些像太阳落山（山谷，V）时的颜色，紫罗兰的颜色。

7.3.4  一日三餐

在这里，我们不得不提一下breakfast（早餐）、lunch（午餐）和dinner（晚餐）这三个单词。这是非常有意思的三个单词，分别以字母B、L和D开头。看上去breakfast就像是刚刚出生一样，一天之计在于晨，以B字母开头最好不过了。Lunch则是以字母L开头，仿佛是生命中最重要的时光。晚餐dinner，则是一天中“最后的晚餐”，以字母D表示结束最合适了。

让我们再从另外一个角度来了解一下这三个单词。其中，breakfast是个合成词，它由break（打破）和fast（斋戒、绝食）组成，意思是打破斋戒，也就是早餐。

据说，lunch一词最早来自于西班牙语的lonja，意思是一块肉或一片面包的意思，也就是快餐之意。也有人说是lun·ch是英国的方言中lunshine（一块食物）和nonschench（中午的饮料）两个单词的组合，也就是一块事物+中午的饮料=午餐。

最具有传奇色彩的是dinner一词，它最早是由拉丁语disjejunare进入到法语形成diner。拉丁语disjejunare拆分开来就是dis·jejunare，翻译成英文就是break·fast。大家可能会问了这不是早餐的意思吗？没错，dinner最初的意思就是早餐，结束饥饿/斋戒之意。后来，随着时代的变化，逐渐演变成了晚餐。语言的变化、进化或者演化，总是这么奇妙。

由此可见，语言文字是丰富的，我们也不能用一种思路、一个方法去理解和解释。我们只能用发展的眼光尽最大可能地去认识它，无论是从历史的角度，还是从现在的角度。

也许，在未来某一天，我们能够踏上时空穿梭机穿越时空隧道回到历史中，亲自见证一下语言文字创造者是如何创造文字的，他们的心路历程是什么样子的。那将对于我们学习语言起到极大的推动作用，很多问题都能够茅塞顿开，做到知其然知其所以然。然而，今天的我们只能做“马后炮”和“雨后送伞”的角色了，用英文讲就是“mustard after dinner（饭后上芥末）”，用历史遗留给我们的线索和我们掌握的知识，去不断认识和尝试去理解语言文字了。这也不失为是一种乐趣。

7.4  英文中的字母与单词

7.4.1  英文字母和单词的形成

图7-2 英文字母与单词的形成，以及不列颠群岛的地图。

古代英国人虽然拥有自己的文字（北欧的古文字），但是在古罗马文明的影响下，也就是“罗马人征服”时期，英国人逐渐废弃了原来的文字，开始采用拉丁字母记录英语单词的发音。据说，拉丁字母起源于古埃及的象形字，后来又经过了腓尼基亚的子音字母和古希腊的表音字母，最后罗马字母继承了希腊字母的一个变种，形成了拉丁字母。现在英文中的26个字母，其实就是拉丁字母。此后，英语的发展经历了古英语（Old English）、中世纪英语（Middle English）和现代英语（Modern English）等时期。

古英语时期主要是指公元450-1150年。在公元407年，古罗马人撤出了不列颠群岛（现英国），如图7-2所示。来自今天荷兰和德国北部的盎格鲁人和撒克逊人，以及来自今天丹麦日德兰的朱特人，开始入侵大不列颠群岛。形成了七个王国，史称“七国时代”。其中朱特人建立了肯特王国，盎格鲁人建立了麦西亚王国、诺森布里亚王国和东盎格利亚王国，撒克逊人建立了埃塞克斯王国、萨塞克斯王国和威塞克斯王国。由于，盎格鲁人和撒克逊人文化相似，这段时期也被称之为“盎格鲁-撒克逊入侵”时期，所在的地方也就是现在的“英格兰”。England这个词，原意就是“盎格鲁人的土地”。虽然古老居民凯尔特人（非原住民，公元前500年入侵不列颠群岛）的激烈反抗，但是因为不敌盎格鲁-撒克逊人，只好撤至环境比较恶劣的威尔士和苏格兰地区，建立了自己的王国。这为威尔士-苏格兰与英格兰的恩怨情仇埋下了伏笔。

中世纪英语（也称中古英语）时期主要是指公元1150-1500年。这段时期，最早可以追溯到公元1066年，来自法国北部的维京人在诺曼第公爵威廉一世的带领下穿过英吉利海峡开始入侵英格兰王国，结束了盎格鲁—撒克逊人的统治。这为英格兰文化带来了巨大的变化，法语成为统治阶层和贵族们的语言，一般平民使用英语，传教士们则使用拉丁语。大量法语词汇和拉丁语词汇进入到英语中，开始形成了中世纪英语，也就是现代英语的雏形。这段时期也被称之为“诺曼征服”时期，为法国与英格兰的恩怨情仇埋下了伏笔。在此期间，维京人统治下的苏格兰开始入侵凯尔特人所在的威尔士王国、苏格兰王国和爱尔兰王国。直到1542年，英格兰与威尔士才开始联合。19世纪，这四个王国成立了联合王国，也就是今天英国的雏形。1921年，爱尔兰南部脱离英国独立，北爱尔兰依然属于英国。

现代英语时期是指公元1500至今。这段时间，对英语产生重要影响的事件主要有以下几个。首先，1476年，中国的印刷术开始进入英国，语言文字的大量使用，使得英语越来越规范。其次，随着14世纪-17世纪的意大利文艺复兴的兴起，古希腊、古罗马的希腊语和拉丁语的古典著作被翻译成英语进入英国。第三，18世纪60年代英国最早发起了工业革命，英国一跃成为工业强国，新的词汇不断涌现。然后，英国开始了大肆地殖民扩张，在世界各地建立殖民地，英语也开始吸收世界各大语言的词汇。二战以后，以美国为首的英语国家科学技术开始突飞猛进，很多表达新鲜事物的词汇层出不穷，大大丰富了英语词汇，发展到了现在的100多万个单词。 

7.4.2 英文中的外来语单词

据统计，当前的英语单词主要以拉丁语为基础，经过古英语、中世纪英语和现代英语的发展，逐渐形成了当前英语中的100多万个单词。其中，有30%的词源直接来自拉丁语，30%的词源间接来自拉丁语（主要是法语），25%的词源来自古英语（日耳曼词汇），其他的来自其他语言（印第安语、日语、中文等）。随着中国文化影响力的不断提升，英文中来源于中文的外来词汇也越来越多。表7-5中列出了一部分外来语单词，让我们一起来感受一下吧。

关键词：金鱼单词讲义; 拉丁字母; 象形本源; 英语学习; 以人为中心；四元素学说