2011年8月底－9月初借参加EuropaCatX之机访问了世界著名学府牛津大学。接待我们的牛津大学化学系曾教授详细介绍了牛津的tutorial system (导师制)，以前虽有所耳闻，但不十分了解。牛津的教授和学生分属于各个college。比如曾教授研究实验室在化学系，但他属于University College，化学系和college之间是独立的。牛津大学共有50多个college。牛津的college和中国或美国的学院或college完全不同，虽然每个college各有强项，但拥有各种专业。而中国的学院基本上是一大类研究方向(如College of Chemistry and Chemical Engineering)。

    牛津大学的University College的化学教授并不多，从招受化学类学生开始即介入其中。与化学有关的学生入学后，即分属于这些教授管理。每个导师管理少数几个学生(6-12人)。导师和学生均食宿在college内，看过哈利波特的人对Dinning Hall应该印象深刻。用餐时间，大家套上正式的长袍，导师坐在椅子上，而学生坐在较矮的长条桌上（据说并不要求导师每天都得参加）。导师负责安排所管理学生的学业，包括帮助其选课，安排其学习计划，讨论各门学业中的问题乃至指导学生如何做人，如何走向社会等等。学业中遇到问题，学生会立即和导师沟通。导师帮助学生准备各种考试。导师有较大的权利决定学生学什么或不学什么。所以这非常有利于使学生形成较为坚实和完善的知识体系。

    曾教授除了在化学系有研究实验室外，在University College有自己的住所(类似于宿舍)和办公室，曾教授说他常和所指导的本科生在办公室中讨论问题。据说每周导师都要和学生见一次面(这也视情况而定，据说可以灵活)，大多是一对一的辅导，除讨论学习中的问题、安排学生的学业和需要完成的自学外，还解答生活中的各种问题。因为牛津的教授都是优秀的科学家，所以从一开始的介入非常有利于使学生了解科学前沿，培养学生勤于思考和独立创新的能力。且导师的言传身教，导师个人的科学家魅力会激发学生对学习、对科学的兴趣和培育诚实、正直和有责任心的高尚品德。

    导师制要求导师自身是优秀的且愿意花大量的精力在教育上。据说世界上只有牛津和剑桥依然实施这样的导师制。了解了这样的体制后，我同意曾教授的看法，本科生的培养牛津、剑桥应该是世界一流的。曾教授认为博士生的培养或许美国的体制是最佳的。