一位研究地图学史的老师在香港开会，做了一个关于明代某著名地图研究的报告，然后静等各位同行提问交流。结果一个教授问他：您对某某人的《××图解密》怎么看？接着，大家都开始围绕着这本《××图解密》提问题。显然大家对“解密”这个字眼更加感兴趣。

研究地图学史的人都知道一件趣事。有一幅被称为是乾隆年间的古地图《天下全舆总图》，被认为是明代《天下诸番识贡图》的复制品。在这幅地图上绘有亚洲、欧洲、非洲、大洋洲，甚至还有南极洲和美洲。于是在网络上，总会有网友把这幅神秘的古地图炒作出来，认为依照这幅地图可以揭示中国人早在永乐十六年（1418年）就已经知道了美洲大陆的存在。但是认真的人，或者稍稍有些历史知识的人，只要稍稍留意观察就可以看出这张图“不靠谱”。其实，有很多历史界、地理界的学者很早都对这幅图下了定论，认为它是伪图。

有一次在和老板的交谈中，老板不免感慨，我们研究的东西总是不为大众所知。这就让我开始深思：何为科研？何又为科普？科研如何转换成科普？

    我觉得其实让老板最纠结的，莫过于目前社会对科研的“揭秘”成风。很多人把科普等同于对一些稀奇古怪现象的“揭秘”。其实大众对一些解密的、探秘的东西感兴趣，这是人性使然，人们都有猎奇心理，每个人都会对未知领域好奇，如果有机会、有条件，也许还会参与到探知未知领域的行动中去。

    但是我们目前的社会，却把“解密”“探秘”“发现”“探索”这些词用烂了。不管有没有秘密，不管有没有发现，不管值不值得探索，不管值不值得揭秘，媒体总是愿意用这些词做一个噱头，来吸引更到人关注的目光。例如央视的某一个节目名叫《探索××》，其中有很多个桥段都让观众开始看的时候觉得自己很无知，看完后觉得自己很白痴——竟然白痴到认真把这个节目看完了。例如，有一集讲：有一对老人，他们家里的电灯晚上总是莫名其妙地自己亮，结果大家都说他们家闹鬼，那对老人也因为这件事儿病倒了。这其中还请了非常牛B的大学生来揭秘，结果也无功而返，最后村里检修电路时，发现是开关的螺丝松了，拧紧就好了……！

科研的作用不在于让每一个人都懂我们研究的东西。因为每个人的知识背景、兴趣爱好都不同。在人类历史的长河中，只要我们的研究能为人类的发展做出哪怕一丁点儿的贡献，无论是思想上的，还是技术上的，无论是长尺度时间段中才能体现出的贡献，还是在当下就可以转化成实用的贡献，就已经足够了。哪怕我们的研究错了，最起码也告诉世人有一条路是走不通的。

科普，也叫科学技术普及，百度百科中对它的解释是：是指采用公众易于理解、接受和参与的方式，普及自然科学和社会科学知识，传播科学思想，弘扬科学精神，倡导科学方法，推广科学技术应用的活动。科普是一种科学传播过程，是一种社会教育过程。我们平常所能见到的最广泛的科普类型，无非是在人多的地方摆几块展示板，让大家从展板的内容中学习一些基本的科学知识。但展板不是科普的一切，让公众参与才是“王道”。但吸引公众参与，不是用一些滥用玄乎的“揭秘”等字眼，而是要用一些让大众喜闻乐见的形式，做到真正“揭秘”。

而且，我觉得最重要的，在科普中不仅向大家传播科学知识，更重要的要培养大众的辨识能力和判断能力，要培养严谨的怀疑精神。尤其在面对我们目前这个浮躁功利的社会，这个无良媒体众多的环境，各种无底线行为、各种哗众取宠模式横行的社会，更要教会大众分辨是非的能力。

如果什么时候，再有非搞历史研究专业的人，看到《天下全舆总图》时，不是盲目地跟风，听从别人的言论，而是认真地看一下图，这就是我们科普的一大进步了。如果看到在图上珠穆朗玛峰位置附近标着的“天下第一峰”字眼，开始反问：在明代中国的仪器能确定这里就是世界最高山峰吗？如果看到“高丽”、“安徽”两个字眼，开始反问：明代的时候“高丽”已经不是改名“朝鲜”了吗？清代的时候不是才有“安徽”一名吗？这不仅是我们科普的一大进步，这更是我们人文教育的一大进步了。