20世纪80年代初，为推动我国科技体制改革，变革科研经费拨款方式，中国科学院89位院士致函党中央、国务院，建议设立面向全国的自然科学基金。随后，在邓小平同志的亲切关怀下，国务院于1986年2月14日批准成立国家自然科学基金委员会。自然科学基金坚持支持基础研究，逐渐形成和发展了由研究项目、人才项目和环境条件项目三大系列组成的资助格局。国家自然科学基金作为我国支持基础研究的主渠道之一，面向全国，重点资助具有良好研究条件、研究实力的高等院校中和科研机构中的研究人员。自然科学基金在推动我国自然科学基础研究的发展，促进基础学科建设，发现、培养优秀科技人才等方面取得了巨大成绩。

目前高校，科研院所的竞争日趋激烈，而自然科学基金承担数作为一项重要的指标，成为单位间，同行间，同事间相互攀比炫耀的资本。

对于单位而言，基金项目数决定单位在国内的排名，一定程度反映了科研竞争力。不仅与领导的业绩挂钩，也是单位未来发展成败的关键。一些原本二流的学校试图通过基金项目数提升学校的影响力，因此“庄稼不长年年种”，“跑部钱进”。

对于同行而言，决定在学科的地位。谁拿项目大，项目多，自然成果也多。在学术活动中表现活跃，还可以成为学术团体的骨干和评审专家，也可以成为单位领导的“宠儿”，获得额外的单位资助等。

对于同事而言，决定该人在所在单位的位置。谁的基金数目多，经费多，占据学科有利地位（提高话语权，决策权），可以拥有相对多的资源（实验室面积，设备，研究生招生名额），进而成果也会多，形成良性循环。而没有项目者，在竞争中将被淘汰。

对于个人而言，一是解决了科研经费，可以多招生，多出成果；二是一种能力显示，科研地位的确认；三是提职晋级占了优势，有利个人发展。

基金申请如同“考大学”，而且是终身大学（一生不止一次）。又到了基金“发榜”时。几家欢乐几家愁。个中滋味只有“考生”知道。但愿中标者不要成为范进，欣喜之余要考虑如何交差。落榜者不要成为祥林嫂，要继续努力。日子总要过下去。。。。