命悬一线、一线生机、千里姻缘一线牵；一线城市。

四个“线”，前三个“线”是常规用法，意思差不多，但与第四个“线”意思迥异。

“线”字改变词义使用好像时间并不长。

解放后一段时期国家搞“三线建设”。“三线建设”源自毛泽东主席战略构思，将全国划分为前线、中间地带和后方三类地区，分别称之为一线、二线和三线。三线建设，简单说， 就是在国家“三线”地区建设独立的、小而全的工业战略体系。这里“线”意已变，指的是国土区域。

一线城市北上广深，二线城市成都、重庆、杭州……，三线城市……。新一线城市……。

这里的“线”是个精确的或模糊的等级概念，需要精确时可设定各“线”（等级）的阈值。

如今“线”字经常作为等级概念使用。找些实例：

    城市：一线城市、二线城市、三线城市……；

    艺人：一线明星、二线明星、三线明星……；

    商品：一线品牌、二线品牌、三线品牌……；

    就业：一线岗位、二线岗位、三线岗位……；

    医疗：一线治疗、二线治疗、三线治疗……；

    股票：一线股、二线股、三线股……；

    宠物：一线仓鼠、二线仓鼠、三线仓鼠……；

    售楼的：一线江景房、一线海景房、一线湖景房……。

“线”成了通用的、包罗万象的等级概念名词。

“线”字本义是用丝、棉、麻或金属等制成的细长物，后来延伸，可用来比喻细长如线的实物或非实物。一线、二线、三线……中的“线”字已经没有“线”的本义了。

查，网络用词“一线”的含义有“用来形容经常通过各种媒体出现在公众视野中，具有超高人气和广泛影响力，并为大众所关注和喜爱的人物”，“形容一流的，最好的，繁华的”等意思，这就基本是一个等级概念用词的意思了。可见网络用词的“线”与“三线建设”的“线”意思又有变化。

一线、二线、三线……，用“线”表示等级概念的用法究竟怎么来的？古代文献中没找到这类用法。

一线、二线、三线……的用法很有可能来自石油炼制中的减压蒸馏工艺。

                     原油炼制示意图（图片取自网络）

减压蒸馏：将常压蒸馏得到的渣油（重油）注入减压蒸馏塔进一步加工，减压蒸馏塔从上到下分几个压力线（一线、二线、三线、四线），各压力线段分别输出减压蒸馏物质（减线油）,分别称为减一线、减二线、减三线、减四线（油），越往下沸点越高,组分越重。减线油一般用来生产润滑油。（由于不懂石油化工，以上对减压蒸馏解释不一定准确）

减压蒸馏中一线、二线、三线、四线的确有等级的意思。

现在人都爱看牌行榜，普通牌行榜的上榜对象，按等级名次排列可以无限多。与普通牌行榜不同，减压蒸馏中“线”的等级数只有四，而现在作为等级概念使用的“线”，一般也只有几个“线”级。

一线、二线、三线……的用法，借用于石油化工中的减压蒸馏工艺，看上去基本合理，但也还没有实据。