未来百年大势（三）——技术为王

一、     交通革命的时代

“坐地日行八万里”，不过是说人随地球自转而已。但在陆地上真正日行万里的时代马上就要来临。

已经有几个国家的公司宣称开发出了时速达到1000千米的超高速火车。这意味着人在陆地上的运动速度可以达到一天两万余千米。

更有公司宣称，已在计划研制时速4000千米的火车。这意味，火车的速度要远远超过了目前民航飞机的飞行速度。大家知道，现在民航飞机的巡航速度一般在600-1000千米/小时。这也意味着，人坐火车，在地球上一天可以转两圈。

如果地球上建起如此高速的运输系统，对人类意味着什么？

一旦火车的速度超过飞机，飞机很可能被取代。而半小时的交通半径达到500甚至2000千米，意味着远距离的异城上班成为现实。但特高速列车因为加速、减速需要较远的距离，只适合于150千米以上距离的运输，而且需要较大的人流，所以对广大农村反而不会带来多少好处，可能引发人口、产业的进一步集聚。

二、     真正的信息社会来临——物联网时代

人通过眼耳鼻舌身来与环境相互作用、获取外界的信息。而现代各种传感器的发明，大大扩展了人类的获取信息的能力。经济实惠的传感器和高效的互联网的结合，使人类社会真正进入了信息社会——物联网时代。从太空、到地面、到水中、到地下、到建筑物内部，以致人体内部，无时无刻没有传感器在监视；而把这些传感器连接起来的物联网又可以使获得的信息立马传输到社会的任何角落。

无所不在的传感器，使坏人无所遁形。一个开冒牌车的司机肇事逃逸，自以为在小巷里七弯八拐可以逃脱警察的追踪，但最终还是被密布的监视器泄露了行踪。摔倒了反而讹诈帮他扶他的好人的老人，在监控视频面前被撕开了卑微丑陋的灵魂。排污口的24小时监视器，使偷排的不法企业现出原形。

物联网技术将从技术层面提供解决契约诚信困境的手段。在理论上，人的任何行为都是可以被感知、被记录的。不论是个人，还是企业，其行为都将被记录在案，并在一定的规则下被人查询，进入黑名单的个人、企业将寸步难行。

从积极方面而言，物联网提供的海量的信息，已经改变了并将进一步改变人类的生活生产方式。不掌握信息情况下的再高明的随机优化，也比不上在掌握较多的信息基础上的决策的效果好。“知己知彼，百战不殆”，“凡事豫则立不预则废”，都是说的关于现在和未来的信息的重要性。谁掌握了信息，谁就将拥有未来。

海量信息的有效处理、识别有用的信息将是技术高地。所谓大数据挖掘技术，前途无量。或许其最大潜力在于利用和发展人工智能。

不过无所不在的传感器，是否会侵犯个人的隐私？技术的应用还需要法律来规范。

三、     有什么是机器人不能做的？

在这个时代，人们一次次被人工智能惊倒。

1996年2月，在美国费城举行了一项别开生面的国际象棋比赛，超级电脑深蓝首次挑战国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫，但以2:4落败。卡斯帕罗夫得意的说到：“电脑要想战胜世界冠军，得等到2010年。”没想到第二年1997年5月11日，深蓝第二次挑战卡斯帕罗夫，就以两胜一负三平的战绩逆袭成功。这第一次让人们震惊电脑竟然胜过人脑！

2008年，一台名为“北极星2”(Polaris2)的电脑连续击败了6名德州扑克牌顶级职业选手。

2011年，在美国智力竞猜节目《危险边缘》比赛中，IBM另一超级电脑“沃森”以绝对优势击败该竞猜节目有史以来最强的两位选手肯·詹宁斯和布拉德·鲁特。“沃森”的数据库中包括辞海和《世界图书百科全书》等数百万份资料，强大的硬件则助力其能在3秒钟之内检索数亿页的材料并给出答案。

2011年3月，一只以装有六个电脑程序的机器作为基金代理人的基金，在日本投资且交易活跃的基金当月平均亏损率达6.9%的情况下，获得了1.9%的回报率。

最让我感到震惊的，还是专门设计研发的围棋电脑可以让顶尖高手毫无招架之力！2016年3月，谷歌围棋人工智能AlphaGo与韩国棋手李世乭进行较量，人机大战总比分1:4，世界冠军惨败！之后，2016 年12月29日至2017年1月4日，Google旗下的DeepMind公司在AlphaGo的基础上改进的人工智能系统，以Master为名登录围棋网站弈城，先后对战韩国第一人朴廷桓九段、世界冠军柯洁九段、聂卫平、古力等围棋高手，7天时间共打败60位世界顶级围棋高手。由此彻底宣告人工智能的智力博弈水平已经远远超过人脑。

这下“电脑”才名副其实地变成了有智力的“脑”，而不只是以前的记忆和计算。

很显然，人脑的存贮记忆能力不如电脑，在云储存环境下，电脑的存贮容量几乎可以无尽的，而且记忆的可靠性在备份情况下几乎没有差错；同时电脑的计算能力也已经远远超过人类，不论是计算速度还是准确性。

几乎可以肯定的，电脑的逻辑思维能力也已经超过了人类。最严密的逻辑是可以用逻辑运算来表达的，而电脑的运算能力比人强得多。

人类最后有点引以为豪的地盘或许是情感。但已经有报道表明，机器人的情感表达能力已经超过了人们的平均水平。在什么情境下，应该有什么样的情感反应，机器人已经差不多都能正确应付了。

工厂的流水线都可以自动化，仓库、超市可以实现全自动管理，银行可以全部由机器管理，飞机、火车、自车的操作可以完全智能化，家务可以交给机器人来完成，打战也可以交给机器人……

或许不应问机器人能做什么，因为它能做的已经数不过来，而应该问还有什么是机器人不能做的？

四、     生物技术的底限在哪里？

转基因食品的健康风险争论，就公众的认识而言，还没有分出胜负。其实比转基因更有革命性的生物技术，是器官、尤其是人造器官的移植。就生物技术的发展潜力而言，似乎不管什么器官都能造。人的器官坏了，只要换一个人造的。将来大脑也可能可以换成人造的。

生物技术与电脑技术相结合制造的人工大脑，有很大的可能比原本的人脑具有更强的记忆力、运算力、逻辑思维能力。但这样的移植了人工大脑的人，还算生物的人吗？就个体人格而言，还是原来的那个人吗？

生物技术当然也有可能改变人类的基因，变得更高、更快、更强！生物技术的发展，使得人类的繁衍可以完全脱离人体，变成工厂化、定制化。

生物技术似乎要实现人们长生不老的愿望。不只是坏了器官可以换，老化的器官也可以换成年轻的。

但那样的世界是不是很可怕？

生物技术的研发，应该在哪里适可而止？

五、     如果能源很便宜世界会怎样？

万物都靠能量推动。自然如此，人类社会也是如此。

但能量实际上无处不在，似乎并不稀缺。例如太阳能、风能、海波能、核能，储量异常之大，而且是可以持续的。我们缺少的是廉价、安全的技术来开发利用他们。贵了就用不起了，安全风险大了也不敢用！

尽管开发利用可持续能源的呼声日益高涨、成效也很显著，但人类目前还是主要依靠化石能源。比起煤、石油、天然气，风能、太阳能还是有很多竞争劣势。单位装机成本还不是很低，能量的储存、传输、利用都因为其时间分布上的非均匀性而存在明显的制约因素。

但曙光似乎就要来临。因为石墨烯等新材料的出现，能量储蓄的技术难题可能很容易解决，风能、太阳能供应将变得非常经济，很有可能完全替代化石能源。

而如果远距离能源传输的难题解决，在太空中建立辐射更强、规模巨大、且没有黑夜的太阳能电站为地球供电，就会变成实际可行。

我们可以设想，在未来百年里面，能源可能变得非常便宜。果如此，世界会变成什么样呢？

那意味着受能源制约的原本不可能或者很困难的很多事情，都可以做了！比如海水淡化可以无止无尽，淡化的水远距离输送也不再是问题，沙漠真的可以变成绿洲；移山也不再被认为是愚公的行为；废物处理也不再那么费劲，再难处理的废物，有了廉价的能源总可以进行无害化处理；甚至南极大陆也可以移民永久居住，因为可以大规模开发温室、生产人类所需要各种产品；大规模的太空旅行、居住也会变得可行，可能会真有太空城出现，人类在太空的生活不再像现在的宇航员一样被限制在狭小的舱里，而可以在宽阔的人造城市里面活动。