实验室经理：使实验室高效率运作

李升伟/编译

优秀的实验室经理在保证实验室顺利运行的同时，还可降低实验室管理成本

斯坦福大学的分子和细胞生理学家詹姆斯·纳尔逊（James Nelson）认为，聘用一位实验室经理意味着有更多的时间从事科学研究工作，而不用担心实验室的运营是否正常，也不用费心接受化学安全之类的检查。而凯茜·希默斯（Kathy Siemers）则是一位与纳尔逊合作多年的实验室经理，为他打理着上述这些事务，保证了实验室的日常运作。纳尔逊说：“我无法想象，没有凯茜的实验室会是一个什么样子，或是一场灾难？起码实验室不会运行得像现在这么充满乐趣。”

科学家的“左膀右臂”

当下，并不是所有的实验室都负担得起实验室经理的费用，在美国、法国和英国等国，拮据的研究预算使许多科学家无力聘请实验室经理。但是，聘请实验室经理的课题负责人(PI)不仅可以有效地证明他们的科研能力，还可以在时间和金钱上获取长期的收益。根据密歇根州特洛伊城从事人力资源的凯利服务公司的数据，在美国，实验室经理的薪水为每小时49至59美元，在伦敦，则为每小时23英镑（39美元）。

早期的PIs经常从科研启动费中的一部分用来聘用实验室经理，资深的PIs则用部分研究项目基金来聘用实验室经理。而美国大学直接为实验室经理买单的即使有，但很少见。

无论实验室经理是怎样被资助的，但他们总是能控制实验室的总体花销，诸如通过对实验过程的监控和物资采购等环节来降低成本，省却了PIs用于下单采购或填写管理文本等的时间。在很多实验室，实验室经理一职也是获取博士学位之前的一个学术职位，即协助博士后和研究生们完成各项实验工作。

不同的实验室有不同的要求，小型实验室往往只要求兼职的实验室经理，大型实验室或是全职的。但无论是兼职或全职的，实验室经理这一职位被要求具有专业的技术技能、优秀的沟通组织能力和面对多种事务的应对能力。相对于实验室中的博士或博士后是流转性的，实验室经理一职则相对固定，一位优秀的实验室经理往往是科学家的左膀右臂和长期的合作者。

1987年，纳尔逊聘用了希默斯管理他在费城的福克斯·蔡斯癌症中心的一个实验室；1990年，与纳尔逊一起来到斯坦福启动一个新的实验室。随着实验项目的不断增加，希默斯的管理职责也在相应扩大，除了协助科学家们完成他们的实验，她还负责博士后和学生的实验室规程培训，或与实验室成员讨论实验结果。与此同时，她还协助纳尔逊计划实验室的年度预算和管理日常经费开支。纳尔逊说：“（希默斯）使我可以根据自己的方式把事情做得更有效率，我可以全身心地去考虑实验室的发展，包括申请科研项目，并与所有的实验室成员专心讨论科学问题。”

大型实验室能够得益于实验室经理的帮助，小型实验室也是如此。2013年10月，戴维斯加州大学的进化生物学家圣地亚哥·拉米雷斯（Santiago Ramírez），通过电子邮件聘用了具有群体遗传学和化学生态学研究背景的谢丽尔·迪安（Cheryl Dean）为他的实验室经理。目前迪安承担了对一位本科生和一位技术员的指导工作，随着实验室的发展，她还将负责更多的培训任务。

在圣地亚哥加州大学获得第一个终身教职后不久，认知神经学家布拉德利·沃伊特克（Bradley Voytek）也于去年聘用了实验室经理。为了启动人体大脑扫描工作所必需，沃伊特克通过招聘广告雇用了托本·诺托（Torben Noto），在协助沃伊特克收集和分析实验数据、或将数据分析转换成为联机开放获取的资源的同时，诺托还负责处理大量的文书管理工作。

一种理想的替代职业

尽管近年来美国政府用于科研的年度预算捉襟见肘，但学界和业界对训练有素的实验室经理有着旺盛的需求。根据凯利服务公司和位于爱达荷州的劳动力分析咨询公司的数据，到2019年，预计实验室经理市场在美国一些城市增长6%，英国为2.3%。实验室经理的职业素养一般要求具有科学学士学位和广泛的实验室工作经验，凯利服务公司副总裁杰米·斯塔西（Jamie Stacey）说：研究生在实验室经理中相对少见。但是对于一些博士来说，如果不能成为研究人员，从事实验室管理也不失为一种理想的替代职业。

对于一些博士来说，或不再为他们的大科学家的理想而回到现实中的时候，实验室经理这一工作可以使他们保持对科学的亲近。

迪安：我非常喜欢这种不断学习新技能和与不同的人共事的机会

阿拉巴马大学塔斯卡罗萨分校的劳拉·贝尔科维茨（Laura Berkowitz），在成为实验室经理之前担任了七年助教工作。尽管她非常喜欢教学工作，但却很少有时间从事她喜爱的秀丽隐杆线虫研究。2006年，当贝尔科维茨看到阿拉巴马大学一个从事秀丽隐杆线虫模式生物体研究的实验室经理招聘广告后，随即与该实验室负责人联系并一拍即合。

实验室负责人说：“我们并不把劳拉看作是一位管理杂项事物的人，其实她是一位研究合作者。” 从2007年开始，贝尔科维茨在帮助设计实验和管理科研项目的同时，还指导学生饲养蠕虫等更多事情，实现了她任职助教期间无法实现的实验和教学的平衡。

包括密歇根州格兰德拉皮兹市的一位博士后研究员安东尼·波普金（Anthony Popkie），他计划在6月底放弃对终身教职的追求而担任实验室经理，在一个肿瘤学权威实验室担任研辅工作。从事实验室管理职责将使他能够继续从事他热爱的研究工作，而不再承受创办个人实验室的种种压力。他认为，这是一件两全其美的事情。

实验室经理的职业目标是协助实验室负责人或PIs对实验室行使管理职责，保证实验室运作有序。然而，实验室经理的职责也各自迥异，其间存在着巨大的差异。比如，在美国国立卫生研究院（NIH）没有实验室经理的称谓，他们通常用“技术员”或“成员科学家”来代表这类人员，其日常工作是保证实验工作的有效开展，或负责实验室的物资管理和安全管理。在美国弗吉尼亚州霍华德休斯医学研究所（HHMI）所属的珍利亚农场研究园区，实验室经理通常被称为“实验室协调人员”，他们的作用相当于“中间人”的角色，日常工作是采购物品、维修仪器设备和实施安全标准管理。

在希默斯成为一位实验室经理之前，迪安研究鱼类群体遗传学将近20年，与许多其他实验室经理一样，迪安说她的职业生涯中更多的是运气成份而不是明确的职业规划。她说：“我非常喜欢这种不断学习新技能和与不同的人共事的机会。”

沃伊特克说：对于一位实验室负责人来说，选择雇用一位富有经验的或是一位充满热情的研究生来担任实验室经理这一职务，完全是一种个人的选择。沃伊特克在读研之前就有过实验室经理的经历，为此，他非常乐于培养新人。现在，沃伊特克拥有了自己的实验室。他说，从繁琐的研究事务中积累起来的工作背景，使他成为了一个非常有效率的科学家，这是一种宝贵的经历。

[资料来源：Nature]

注：原文作者沈海伦是加利福尼亚州山景城的一位自由作家。

(本文发表在《世界科学》杂志2014年第8期上，有修改。）